Гангстер — это участник организованной преступной группировки, прежде всего американской. Слово образовано от английского gang — «банда»: gangster буквально означает «член банды». В широкий обиход термин вошёл в США на рубеже XIX–XX веков, а всемирную известность получил в 1920-е — в эпоху сухого закона.
Что значит слово простыми словами
Если коротко: гангстер — не одиночка-грабитель, а человек внутри преступной организации с иерархией, «специализацией» и постоянным криминальным бизнесом. Классические сферы гангстерских синдикатов — контрабанда алкоголя, азартные игры, рэкет, контроль профсоюзов. Именно системность отличает гангстера от обычного бандита.
Золотой век гангстеров: сухой закон
С 1920 по 1933 год в США действовал запрет на производство и продажу алкоголя. Спрос никуда не делся — и подпольную торговлю моментально оседлали преступные синдикаты. Бутлегерство приносило колоссальные деньги: чикагская организация Аль Капоне в конце 1920-х зарабатывала, по оценкам, десятки миллионов долларов в год. Города поделили между собой группировки, а перестрелки конкурентов — вроде бойни в День святого Валентина 1929 года в Чикаго — попадали на первые полосы газет.
Самые известные гангстеры
- Аль Капоне — хозяин преступного Чикаго, осуждён в 1931 году за неуплату налогов;
- Лаки Лучано — реформатор нью-йоркской мафии, создатель «Комиссии» пяти семей;
- Меир Лански — «бухгалтер мафии», строивший игорные империи;
- Джон Диллинджер — грабитель банков, «враг общества номер один» 1934 года.
Гангстер, бандит, мафиози: в чём разница
Бандит — самое общее слово для преступника-налётчика. Мафиози — член именно итальянской (сицилийской по корням) мафии с её кланами-«семьями», кодексом молчания омерта и ритуалами. Гангстер — термин шире: так называют участников любых организованных группировок США той эпохи — итальянских, ирландских, еврейских. Мафиози в Америке — тоже гангстер, но не каждый гангстер — мафиози.
Гангстеры в культуре
Образ человека в костюме, шляпе-федоре и с автоматом Томпсона стал одним из главных мифов XX века. Его закрепило кино: «Крёстный отец» Копполы, «Однажды в Америке» Леоне, «Славные парни» Скорсезе, сериал «Подпольная империя». Реальность была прозаичнее и грязнее киношного лоска, но именно кинематограф превратил слово «гангстер» в символ целой эпохи американской истории.
Есть ли гангстеры сегодня
Слово живёт: гангстерами называют участников современных уличных банд США, а в переносном смысле — любого, кто действует нагло и вне правил. От исторических синдикатов нынешняя оргпреступность отличается структурой и сферами: на смену бутлегерству пришли киберпреступность и наркотрафик. Но корень остался тем же — gang, банда, то есть преступление как коллективный бизнес, а не одиночный порыв.