Кавказ — это не страна, а горный регион между Чёрным и Каспийским морями, разделённый между несколькими государствами. На карте он делится на две части: Северный Кавказ в составе России — семь республик плюс Ставропольский и Краснодарский края — и Закавказье, где расположены независимые Грузия, Армения и Азербайджан.
Республики Северного Кавказа (Россия)
С запада на восток вдоль Главного Кавказского хребта расположены:
- Адыгея — анклав внутри Краснодарского края, столица Майкоп.
- Карачаево-Черкесия — Домбай и Архыз, столица Черкесск.
- Кабардино-Балкария — Эльбрус, высочайшая вершина Европы (5642 м), столица Нальчик.
- Северная Осетия — Алания — Владикавказ и Кармадонское ущелье.
- Ингушетия — самый маленький регион России со средневековыми башнями Джейраха, столица Магас.
- Чечня — Грозный с небоскрёбами «Грозный-Сити» и озеро Кезеной-Ам.
- Дагестан — самая крупная и многонациональная республика: Дербент, Сулакский каньон, свыше 3 млн жителей и порядка 30 коренных народов.
Административно эти республики вместе со Ставропольским краем образуют Северо-Кавказский федеральный округ; Адыгея и Краснодарский край входят в Южный федеральный округ.
Государства Закавказья
- Грузия — столица Тбилиси, выход к Чёрному морю, Казбек и Сванетия.
- Армения — столица Ереван, озеро Севан и монастыри, страна без выхода к морю.
- Азербайджан — столица Баку на Каспии, крупнейшая по населению страна Закавказья, порядка 10 млн жителей.
Кроме того, в регионе существуют частично признанные Абхазия и Южная Осетия — их статус разные государства оценивают по-разному, на картах они отображаются в зависимости от страны-издателя.
Почему Кавказ путают со страной
Регион объединяют общие горы, кухня и культура гостеприимства, поэтому в быту говорят «поехать на Кавказ», как о едином направлении. Но границы, визовые правила и валюты здесь разные: по российским республикам ездят свободно с внутренним паспортом, а Грузия, Армения и Азербайджан — отдельные государства со своими правилами въезда.
Кавказ в цифрах
Протяжённость Большого Кавказа — около 1100 км, здесь живёт суммарно более 30 млн человек и звучит свыше 50 языков — по языковой плотности Кавказ входит в число рекордсменов планеты. Для путешественника это означает простую вещь: «съездить на Кавказ» одним отпуском не получится — регион раскрывается по одной республике за поездку.
Если выбирать первую поездку, новичкам обычно советуют Кабардино-Балкарию и Северную Осетию: короткий перелёт до Минвод или Владикавказа, готовая туристическая инфраструктура и главные виды региона — Эльбрус, Чегемские водопады, Кармадон — в паре часов езды от аэропорта.