Южный Кавказ — это три независимых государства: Грузия, Армения и Азербайджан. Регион также называют Закавказьем — так его именовали в Российской империи и СССР, глядя «из-за» Кавказского хребта. Географически это территория между Большим Кавказом на севере и границами Турции и Ирана на юге, зажатая между Чёрным и Каспийским морями. Суммарное население трёх стран — порядка 17 миллионов человек.
Три страны в цифрах
| Страна | Столица | Население | Валюта |
|---|---|---|---|
| Азербайджан | Баку | Около 10 млн | Манат |
| Грузия | Тбилиси | Около 3,7 млн | Лари |
| Армения | Ереван | Около 3 млн | Драм |
Кроме признанных государств, в регионе существуют территории с неурегулированным статусом — Абхазия и Южная Осетия, признанные лишь несколькими странами ООН и считающиеся большинством мира частью Грузии. Это важно учитывать при планировании маршрутов: въезд туда через российскую границу закрывает путешественнику дальнейший въезд в Грузию.
Чем страны отличаются друг от друга
- Грузия — православная страна с древнейшей винной культурой (вино делают порядка 8000 лет), горами Сванетии и Казбеги, Тбилиси и черноморским Батуми. Самое раскрученное туристическое направление региона.
- Армения — первая страна, принявшая христианство как государственную религию (301 год): монастыри Гегард и Татев, озеро Севан, вид на Арарат и коньячная традиция.
- Азербайджан — светское государство с мусульманским большинством, нефтяной столицей Баку, где средневековая Ичери-шехер соседствует с небоскрёбами Flame Towers, грязевыми вулканами и горящей горой Янардаг.
Практические нюансы для туриста
- Границы: сухопутная граница между Арменией и Азербайджаном закрыта; между Арменией и Турцией — тоже. Комбинировать все три страны в одной поездке можно только через Грузию, которая граничит с обеими соседками.
- Визы: для граждан России все три страны безвизовые (в Азербайджан и Армению — по загранпаспорту, в Грузию можно находиться до года).
- Сезон: лучшее время — май–июнь и сентябрь–октябрь; июль–август жарки в низинах, зато идеальны для гор.
- Деньги: в туристических местах принимают карты, но на рынках и в маршрутках нужны наличные в местной валюте.
Короткий ответ на главный вопрос: Южный Кавказ — это Грузия, Армения и Азербайджан. А Северный Кавказ — уже территория России, от Дагестана до Краснодарского края, и это другой регион с другой логикой путешествий.