Оса-ястреб, она же тарантуловая оса или ястреб-тарантулист, — одно из самых крупных жалящих насекомых планеты: длина тела самых больших видов достигает 5 сантиметров. Это дорожные осы родов Pepsis и Hemipepsis из семейства помпилид, знаменитые тем, что охотятся на тарантулов — пауков, которые заметно крупнее их самих. Укол осы-ястреба считается одним из самых болезненных в мире насекомых.
Где обитает
Основной ареал рода Pepsis — Новый Свет: юг США (Аризона, Нью-Мексико, Техас, Калифорния), Мексика, Центральная и Южная Америка. Родственные Hemipepsis живут в Африке и Азии. Излюбленные места — пустыни, сухие саванны и кустарниковые предгорья, где обитают их жертвы-тарантулы. В Нью-Мексико тарантуловая оса даже носит статус официального насекомого штата.
Как выглядит
- тело — иссиня-чёрное с металлическим отливом;
- крылья — контрастные, огненно-оранжевые или дымчатые: классическая предупреждающая окраска;
- длина — от 2 до 5 сантиметров в зависимости от вида;
- жало самки — до 7 миллиметров, одно из самых длинных среди ос.
Охота на тарантулов
Сценарий, за который оса получила имя «ястреб», жуток и отточен эволюцией. Самка находит тарантула по запаху, провоцирует его на выпад и наносит точный укол в нервный узел. Яд не убивает, а парализует паука. Затем оса оттаскивает добычу, которая может весить в несколько раз больше неё, в нору, откладывает на неё единственное яйцо и запечатывает ход. Вылупившаяся личинка съедает парализованного паука заживо, оставляя жизненно важные органы напоследок. Взрослые осы при этом — мирные вегетарианцы: питаются нектаром и перебродившим соком плодов.
Насколько опасен укус
По шкале болевых ощущений энтомолога Джастина Шмидта укол тарантуловой осы оценивается в максимальные 4 балла — выше только у пули-муравья. Боль описывают как «электрическую» и ослепляющую, но короткую: острая фаза проходит примерно за 5 минут, а серьёзных последствий для здоровья обычно нет. Нападать первой оса не склонна — жалит только при попытке схватить её.
Три факта напоследок
- Птицы и ящерицы избегают ос-ястребов, запомнив окраску — этим пользуются безобидные насекомые-подражатели.
- Самцы жала не имеют вовсе.
- Парализованный тарантул может оставаться живым в норе неделями — «консервы» для личинки.
Встретить осу-ястреба в дикой природе России нельзя — так что наблюдать за самой драматичной охотой мира насекомых безопаснее всего в документальных кадрах или в поездке по юго-западу США.