Каракалпакстан — суверенная республика в составе Узбекистана площадью около 166 тысяч квадратных километров, что составляет примерно 37 процентов территории страны при населении порядка 2 миллионов человек. Столица — Нукус. История этой земли тянется на две с половиной тысячи лет: здесь находилось ядро древнего Хорезма, и пустыня до сих пор хранит десятки глинобитных крепостей, стоящих без крыш посреди песков.
Древний Хорезм
С середины I тысячелетия до нашей эры низовья Амударьи входили в Хорезмийское государство. Археологи насчитывают в регионе свыше полусотни укреплённых городищ, которые называют «крепостями Древнего Хорезма» или Элликкалой — «пятьюдесятью крепостями». Самые известные:
- Топрак-Кала — столичный комплекс II–III веков нашей эры с трёхбашенным дворцом;
- Аяз-Кала — три крепости разных эпох на холмах над пустыней, IV век до нашей эры и позже;
- Кызыл-Кала — компактная крепость с восстановленными стенами;
- Чильпык — зороастрийская дахма, «башня молчания», I век нашей эры.
Как сложился народ
Каракалпаки как отдельная этническая общность формировались в XV–XVI веках в Приаралье из тюркских и кыпчакских племён. Название переводится как «чёрные шапки». В XVIII веке каракалпаки кочевали в низовьях Сырдарьи, затем под давлением соседей переселились в дельту Амударьи. В XIX веке земли вошли в состав Хивинского ханства, а после похода 1873 года правобережье Амударьи отошло Российской империи.
Советский период и статус
| Год | Событие |
|---|---|
| 1925 | Образована Каракалпакская автономная область в составе Казахской АССР |
| 1930 | Область переподчинена напрямую РСФСР |
| 1932 | Преобразована в автономную республику |
| 1936 | Передана в состав Узбекской ССР |
| 1990–1993 | Декларация суверенитета, затем закрепление статуса в составе независимого Узбекистана |
Арал и его последствия
С 1960-х годов сток Амударьи почти полностью уходил на орошение хлопковых полей, и Аральское море начало высыхать. За несколько десятилетий оно потеряло свыше 90 процентов объёма, порт Муйнак оказался в десятках километров от воды, а на месте дна возникла солёная пустыня Аралкум. Рыболовецкая отрасль исчезла, климат стал резче, участились пыле-солевые бури. Сегодня на бывшем дне у Муйнака стоит кладбище кораблей — один из самых узнаваемых образов Центральной Азии.
Что смотреть сегодня
Главная культурная точка — Музей искусств имени Игоря Савицкого в Нукусе, где собрана крупнейшая за пределами России коллекция русского авангарда 1920–1930-х годов: свыше 90 тысяч единиц хранения, спасённых от уничтожения. Кроме музея, туристы едут в Муйнак, к крепостям Элликкалы и на плато Устюрт с его чинками — обрывами высотой в сотни метров.