Скороходы — это профессиональные пешие гонцы и слуги-бегуны, которые доставляли известия и сопровождали выезды знати, двигаясь бегом перед каретой. Слово составлено из «скоро» и «ходить» — буквально «быстроходец». Сегодня оно живёт в трёх значениях: историческая профессия, сказочные сапоги-скороходы и знаменитая обувная фабрика «Скороход».
Профессия скорохода
Пешие гонцы существовали во всех крупных государствах древности: эстафеты бегунов связывали города Персии, империи инков и Китая задолго до почтовых карет. Классический пример — древнегреческий гонец Фидиппид, по преданию пробежавший от Марафона до Афин около 40 километров с вестью о победе; из этой легенды вырос марафонский бег.
В Европе XVII–XVIII веков скороход стал придворной должностью: ливрейный слуга бежал перед экипажем вельможи, расчищая дорогу и объявляя о прибытии господина. Держать скороходов считалось признаком статуса — при российском императорском дворе такие служители тоже были, их нарядные ливреи хранятся в музейных коллекциях.
Сапоги-скороходы из сказок
В русских народных сказках сапоги-скороходы — волшебная обувь, переносящая героя за один шаг на огромные расстояния. Аналог есть у многих народов: у братьев Гримм герой шагает семимильными сапогами. Образ отражает старую мечту о быстром передвижении, воплотившуюся потом в железных дорогах и авиации.
Фабрика «Скороход»
Для жителей России слово прочно связано с обувью. Петербургская фабрика механического производства обуви, основанная в 1882 году, с начала XX века выпускала популярную модель лёгких туфель «скороход», а в 1910-х официально взяла это имя. В советские годы «Скороход» был одним из крупнейших обувных производств страны, особенно известным детской обувью.
Слово сегодня
- в переносном смысле скороходом называют быстрого ходока — «наш гид оказался настоящим скороходом»;
- в спорте близкий термин — «ходок», спортсмен спортивной ходьбы;
- название носят гостиницы, магазины и турклубы — отсылка к скорости и дороге.
Любопытные факты
Скороходы преодолевали за день порядка 60–100 километров — уровень современных ультрамарафонцев. А эстафетная система гонцов инков (часки) передавала сообщение по горным тропам со скоростью около 240 километров в сутки — быстрее конной почты в тех же условиях.
Где увидеть скороходов сегодня
Ливреи придворных скороходов и гонцов хранятся в костюмных коллекциях крупных музеев — подобные экспонаты встречаются в собраниях Эрмитажа и музеев Московского Кремля. Образ бегуна с жезлом жив в филателии и геральдике почтовых служб разных стран: фигура гонца долго была официальным символом почты. А само слово продолжает работать на скорость — от названий беговых клубов до вывесок обувных магазинов, всё ещё обещающих, что в этой паре вы будете ходить быстрее всех.