Крупнейшие города Ирака — столица Багдад (порядка 7–8 млн жителей), Мосул на севере, портовая Басра на юге, курдские Эрбиль и Сулеймания, нефтяной Киркук, а также священные для шиитов Наджаф и Кербела. Всего в стране проживает около 44 млн человек, и урбанизация здесь высокая: в городах живёт порядка 70 % населения, а треть — в столичной агломерации.
Список крупнейших городов
| Город | Население (приблизительно) | Регион | Чем известен |
|---|---|---|---|
| Багдад | около 7–8 млн | мухафаза Багдад | Столица, основан в 762 году |
| Мосул | около 1,7 млн | Найнава | Рядом развалины Ниневии |
| Басра | около 1,4 млн | Басра | Единственный морской порт |
| Эрбиль | около 1,1 млн | Иракский Курдистан | Древнейшая цитадель, объект ЮНЕСКО |
| Сулеймания | около 900 тыс. | Иракский Курдистан | Культурный центр курдов |
| Наджаф | около 900 тыс. | Наджаф | Мавзолей имама Али |
| Кербела | около 700 тыс. | Кербела | Место паломничества Арбаин |
| Киркук | около 900 тыс. | Киркук | Нефтяные месторождения |
| Насирия | около 550 тыс. | Ди-Кар | Рядом древний Ур |
| Эль-Хилла | около 500 тыс. | Бабиль | Рядом руины Вавилона |
Часто встречающийся вопрос сканвордов — «столица Ирака, 6 букв» — имеет ответ Багдад.
Багдад
Город основан в 762 году халифом аль-Мансуром как круглый в плане «Город мира» и на несколько веков стал главным интеллектуальным центром исламского мира: здесь работал Дом мудрости, переводили Аристотеля и Птолемея. Сегодня Багдад раскинулся по обоим берегам Тигра; известные точки — улица Мутанабби с книжными развалами, площадь Тахрир, Национальный музей Ирака с шумерскими и ассирийскими коллекциями, мечеть Аль-Кадимия.
Север: Мосул, Эрбиль, Киркук
Мосул стоит на Тигре напротив холмов древней Ниневии — столицы Ассирии, где раскопали дворец Синаххериба и знаменитые крылатые быки-ламассу. Эрбиль (курдское Хавлер) претендует на звание одного из старейших непрерывно населённых городов мира: его цитадель на искусственном холме высотой около 30 метров внесена в список ЮНЕСКО, а слои под ней уходят на 6 тысяч лет. Киркук — центр нефтедобычи с этнически смешанным населением из курдов, арабов и туркоманов.
Юг: Басра, Наджаф, Кербела
- Басра — выход к Персидскому заливу через Шатт-эль-Араб, порт Умм-Каср, каналы, из-за которых город прозвали «Венецией Востока».
- Наджаф — мавзолей имама Али, крупнейшее в мире кладбище Вади-эс-Салам площадью около 9 км².
- Кербела — святыни имамов Хусейна и Аббаса; на паломничество Арбаин сюда приходят миллионы людей.
- Насирия — ближайший город к зиккурату Ура, одному из символов Месопотамии.
География и климат
Ирак вытянут с северо-запада на юго-восток вдоль Тигра и Евфрата — той самой Месопотамии. Север гористый, с прохладным климатом и снегом зимой; центр и юг — равнина и пустыня, где летом температура регулярно превышает +45 °C, а в Басре доходит до +50 °C. Именно поэтому большинство крупных городов стоит на реках или в предгорьях: без воды жизнь в такой жаре невозможна.